Son dos conceptos muy usados para distinguir entre las afirmaciones de los políticos y los economistas. El asunto se complica cuando ambos coinciden en una persona. En casos separados, se asocia la economía normativa para los políticos y positiva para economistas.
En ese sentido, las acciones de políticas llevadas a cabo por los tomadores de decisiones públicas suelen ser subjetivas. Se basan en juicios de valor particulares dirigidas a dar prescripciones encaminadas a solucionar o dar respuestas a los principales problemas de la sociedad, en cambio, los profesores de economía y economistas se limitan sólo a explicar o describir de manera objetiva los hechos. Algunos autores simplifican la distinción asociando la economía positiva con las preguntas de ¿qué es o podría ser ? y; ¿qué debería ser? para el caso de la normativa.
Cuando se cuestiona las decisiones de los funcionarios y se emite una opinión de cómo debería hacerse, se habla de economía normativa. Si, en cambio, se ofrecen explicaciones sobre posibles repercusiones de dichas acciones se hace economía positiva.
En resumen, economía positiva busca explicar objetivamente los fenómenos económicos mientras que la economía normativa da lineamientos de acción basados en juicios de valor personales.
